当地时间3月24日晚,美国南部密西西比州遭遇龙卷风和强雷暴袭击,相邻的亚拉巴马州也受到影响。据路透社报道,大量建筑被夷为平地。救援人员将人们从瓦砾中拖出,部分小镇几乎“被从地图上抹除”。截至25日的官方数据显示,龙卷风在两个州造成至少26人死亡,当地正经历着数十年来最高的龙卷风死亡人数。
当地时间26日,美国白宫发布声明,批准密西西比州进入“重大灾难状态”。据密西西比州应急机构称,多地房屋和基础设施严重受损,救援仍在进行中。罗灵福克镇是受灾严重的地区之一,当地大量房屋被为夷为平地,现场一片狼藉。罗灵福克镇居民 拉莫纳:这是我经历过的最可怕的时刻,太可怕了,我以为我们撑不过去了。因为这棵树实际上就在我们的后院,如果它朝那边倒下,我大概就不能坐在这里和你说话了。太可怕了,非常可怕。
媒体拍摄的画面中可以看到,密西西比州大量房屋被毁,车辆被掀翻,树木被连根拔起,现场一片狼藉。当地政府已经派出搜救人员,在废墟中寻找失踪者。搜救工作仍在继续。看到龙卷风过境后的景象,罗灵福克镇镇长埃尔德里奇沃克说:“我的小镇没了。”
在受灾最重的罗灵福克镇,这座人口1700人的小镇有至少12人丧生。大量房屋变成废墟,树干被折断,车辆遭掀翻,水塔倒地变形。位于该镇西部的社区医院损毁,病人被转送至别处。当地一家商店被临时改作伤者分流中心,不少居民25日来到这里寻求救助。龙卷风在午夜袭击时,人们都在睡觉,没有听到警报。幸运躲过一劫的民众表示,一切都发生得很快。
据媒体援引美联社25日援引美国国家气象局工作人员的话称,初步信息显示,这场龙卷风在地面上肆虐的时间超过1个小时,移动路径超过170英里(约274公里)。密西西比州汉弗莱斯县警长 布鲁斯威廉姆斯:我们这个地方被摧毁了,就像被炸弹炸了一样,有很多房屋都遭到了严重破坏,这次我们这里受到了非常严重的打击。
在美国,大多数的龙卷风都发生在每年春季,其次是夏季。因为在这个时间段,美国雷暴天气最为频繁。美国的中南部是龙卷风的高发区,其中中南部平原被称为“龙卷风走廊”,这一地区在每年的春夏季节常受副热带高压控制,导致该地区气流上升,来自墨西哥湾的暖湿气流又不断进行补充,从而在该地区形成大量的雷暴云,再加上是平原,所以更容易产生龙卷风。总之,美国多龙卷风,主要和美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。