自1950年联合国人口数据有记录以来，中国一直是世界上人口最多的国家。根据联合国《2022年世界人口展望》报告，中国和印度的人口都已超过14亿，加起来占世界80亿人口的三分之一以上。印度目前的人口为14.1亿，而中国为14.5亿，但更高的出生率和更年轻的人口将使印度的人口自1950年左右以来首次超越中国。
印度没有如期完成最新的全国人口普查，因此官方数字可能与其实际人口数量相差甚远。印度原定于2021年进行的十年一度的人口普查因新冠疫情推迟，而现在，技术和后勤障碍已经使得人口普查重启困难重重。即便如此，这仍标志着一个具有重大影响的历史时刻。人口学家表示，这个南亚国家的人口增长一直是世界上最快的，而且在未来几十年内，它还将继续保持这一位置。
尽管印度具有潜在人口规模优势，但这些潜在优势背后仍有诸多挑战。北京大学社会学系教授陆杰华在接受新京报记者采访时表示，其经济发展能否依赖于人口红利取决于印度政府能否出台有效的经济发展、教育、健康等方面的政策，并贯彻执行。“人口红利”不是说人口越多，“红利”就越大，而是要看劳动人口占总人口的比例。预测印度人口排名第一的同一份联合国人口报告解释说，人口红利是“通过增加劳动年龄人口的比例来加快经济增长和社会发展的机会”。
也就是说，年富力强、有劳动能力的人承担的育儿和赡养老人的压力小，他们占人口比例大，人口结构年轻化，由此带来的经济利益，称为“人口红利”。目前，40%的印度人口在25岁以下，根据皮尤研究中心引用的联合国报告估计，全球每五个25岁以下的人就有一个是印度人。印度的中位年龄为28岁，与美国的38岁形成鲜明对比。在印度，65岁以上的人占人口的7%，而美国是18%。
不过，“人口结构年轻化”是“人口红利”的必要条件，但不是充分条件。据中央广播电视总台驻印度记者王建兵援引印度政府前任秘书戈实的话，人口统计学上的年轻人口，不是年轻人口能够成为红利的决定因素。只有将政策和计划与人口变化相适应，印度才能从人口机会中受益。也就是说，虽然印度有年轻人口也有“机会窗口期”，但是想真正发挥效用，还要看印度人口的“健康状况、受教育水平、职业培训和技能”，以及印度政府的“适当的土地和劳工政策、政府治理水平”。
历史上只有四分之一的国家能够将人口优势转化为高经济增长，并且其中大多数国家位于东亚。因此，印度是否能抓住“人口红利”，还是未知数。总体而言，印度人口稠密、年轻，但不均衡，其国内教育、产业机构、女性就业率方面存在诸多问题。如何利用庞大的人口把自身的经济发展起来，避免“人口红利”变为“人口陷阱”，甚至“人口灾难”，是印度将要面临的问题。
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