据英媒体报道，英国最大殡葬服务商Co-op Funeralcare宣布，将于今年晚些时候推出“水焚葬”（Resomation）服务。这是自1902年火葬合法化以来，英国引入的又一新型殡葬方法。报道指出，“水焚葬”又称“水葬”（water cremation）或“碱性水解”（alkaline hydrolysis），指的是将遗体装进可生物降解的袋子中，然后再放入装有95%的加压水和其余是碱液的容器中，以160度的高温煮沸。
在无焰过程中，热水和碱液将在大约4小时内溶解遗体的脂肪和组织，只留下尸骨。剩下的骨头则由工作人员粉碎，再装入骨灰盒中交还给亲属。实际上，遗体被埋在地下时细胞也会慢慢分解掉，水葬只是加速了这个过程。殡葬场的工作人员会将死者的骨头磨成白色的灰，遗属们可以把骨灰抛撒掉或放在骨灰瓮里。多年来，水葬在南非、加拿大和美国的部分地区非常常见。
研究人员表示，与火葬或传统的对尸体进行防腐处理的棺葬相比，水葬是一种更加环保的选择。这种碱性水解葬确是从实验的角度上讲完全可行，而且耗能也不高、原料氢氧化钠也很便宜、好保存。但排污怎么办？从实验室可行到大规模量产，就是化学到化工。不仅要考虑原料的廉价易得易保存、加工过程尽可能节能、产物容易纯化提取，还要考虑副产物和排污。
排入城市废水？逝者家属怎么想？让先人跟城市污水混合在一起？排入自然水体？让丰富的氨基酸盐和其他无机盐快速使水体富营养化？排入土壤？让一块土地快速盐碱化？其实这里的排污最大的问题就是含氮废物和含硫废物都是液态的，而且有机质崩解的速度极快。相比土葬或者液氮急冻+超声破碎的改良土葬，肉体会在地下被微生物缓慢分解。
氮、硫和磷这些有机肥可以缓慢释放到土壤中，对土壤的酸碱度影响可以忽略不计。如果是火葬的话，有机质被烧成含氮、硫、磷的废气和粉尘，快速被大气稀释，然后随着降雨和尘埃飘落到大地。所以传统的殡葬模式要么就是让遗体的元素缓慢进入环境，要么就是快速进入，但被混合得很均匀。但这个碱性水解就不一样了，这些元素以高浓度形式出现而且短时间内释放到相对局限的环境中。
个别遗体用这个方法处理也就算了，今后要推广的话，就得好好考虑考虑排污的问题了。胴体加碱液高压煮过之后，蛋白质还好说，都分解成氨基酸盐溶了，但是脂肪水解出来的脂肪酸盐怎么办？析出之后，添加香精作肥皂吗？这套工艺加碱，加高压，煮4小时，还能剩下什么？哪来的骨头给家属捡？
这是英国自1902年立法推广火葬后，第一次为新的处理遗体的方式立法。水葬法将于今年晚些时候在英国对普通市民开放。首先要注意一下，这里说的水葬，并不是海葬，即把遗体直接沉入海底（多见于海军），或把骨灰撒入大海（这两种英文都是Burial at sea）。水葬法的英文是aquamation或者water cremation，也可被翻译成无焰火化，或者碱性水解。
顾名思义，这个处理死者的方式，主要是靠水和碱性化学物质在电热下快速分解尸体。水葬法的过程曾被描述为“把遗体放在袋子里煮”（boil in the bag），这么说的人其实是讲了个地狱笑话。Boil-in-bag是欧美超市常见的一种方便速食，可以把装着食物的包装袋直接加热后食用。网友们想到人体也要被炖煮一番，感觉还是很微妙的。
一名参观了水葬场的记者描述，水葬时高温蒸煮人体的味道闻起来像“蒸蛤蜊”，人体+溶解剂的混合液体呈棕色，大概是“茶或者威士忌”的颜色。这不免让人觉得把这样的液体直接排进下水道，进入水循环系统是不是有点吓人（这些水被排放到废水系统中，在废水处理中心进行处理，然后被回收利用）。英国政府对于这项丧葬方式的审查，其实主要集中在排水的环保和安全性上，毕竟这水以后可能要流向千家万户、甚至要流进大海的。在他们的要求下，水葬用的溶解液进行过Ph值调整，以免影响循环水的水质。
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